庄主派人唤回柳全。要他去苏州，接一位客人。于是打算插手一把的柳全只留意把被扣押的李太白和李小四眉目瞧个一清二楚，便回山庄去了。
李小四和李太白被押往目的地，一处山寨。此处山峦叠翠，风景幽雅，稀落的楼阁也倒还瞧得过去。很奇怪他们俩人到了山寨就被放了。因为他们遇见张庸。张庸不过想看看李小四最真实的面目而已。这个结果对于他来说，不是满意，却是他要的。他就要李小四这种人打入庐隐山庄，叫他掀风作浪。因为最近他得知，庐隐山庄有个叫柳全的红人。此人是他们难以对付的，最好的办法是让他在庄主那里失去信任。虽然他不完全希望，但是他一定要实行这个计划。李小四一定是挑拨是非的最佳人选。但是要控制李小四，不是用真诚打动他，让他为自己服务，而是恩威并用，恩是假的，威才是真的，当然最重要的还是诱惑——给他足够支配自己的银两，给他完成他往日因为穷困没得体会的奢望的机会。这是个很吸引人的陷坑。至于威，便是因为他出卖了李太白。张庸他去做间谍，对部下宣称小看他的才能，决定驱逐。如果李小四他胆敢犯上，张庸就把他的去向告知李太白，让李太白去教训他。可以说这招不是很高明，但是很恶毒，李小四不上贼船都不行。但毕竟有报酬的，想想利弊，他对张庸说万死不辞。
给了部分报酬后，张庸把柳全的来龙去脉给了李小四。
柳全，籍贯杭州。做过私盐贩，当过强盗，精通武艺，略知诗书，善画。沉稳、干练、深得庐隐山庄庄主信任。李小四都逐一记在心里。张庸说，如果没能挫败他，那你怎么办？李小四说，这个，一定能的；如果实在不行，我就服侍他的起居，用药把他毒了。张庸哈哈大笑。他明白庐隐山庄会不时山下招些混混上山，所以他安排李小四自己去等待机会。打发了李小四，张庸叫来李太白说话。因为李太白刚好是他老朋友并且算是他的心腹，事前就说好要让李小四去做间谍的，他很快理解了张庸的用心，答应暂时不会计较李小四，除非等张庸用够了他再秋后算账。
柳全很快回到山庄。庄主要他去苏州请一个客人：唐伯虎。
唐伯虎，天下才子，据说琴棋书画无所不通，并且人还长得十分英俊。柳全也对这个人感兴趣，因为琴棋书画这玩意中，对比唐伯虎，他只懂画而已，虽然他也会唐伯虎不会的东西——武术，但是这个似乎不能拿去和他老人家比。
这次庄主郑重地说，柳全此次去苏州，是要保护王爷手下的人以及他们邀请的客人唐伯虎。一向神秘兮兮的庄主此刻亮出了底牌：“其实，我们山庄实力得到如此之发展，还不时因为王爷。”柳全也偶尔得到过他的暗示，只是不敢冒昧问起。这时庄主说起的王爷，不是别人，却是南昌世袭藩王朱宸濠。朱宸濠爱结交朋友，慷慨无度，大肆贿赂朝中群臣以及内阁、大内众阉宦，关系甚好。其人对绿林莽汉，也是礼贤下士，庐隐山庄也备感其爱。庐隐山庄所在地石城离南昌宁王府不远，但柳全一直没去过宁王府。此刻柳全知道庄主的后台是南昌的王爷，心里偷笑不止。
这时在他心中隐隐约约让他思念的美人风小婉，却因权欲熏心，不知不觉消失作罢了。他已经确定出了权力，其他不过败絮云烟而已。当然表面他还是要装作痴情男子的，并且打定主意装一辈子。
走过了千山万水，他终于和宁王得人一起到了秀丽苏州。一路的旖旎风景、幽雅安宁顾不上欣赏，他们去青楼妓院，寻找风流才子唐伯虎。这时的唐伯虎虽然已过不惑，但不曾觅个肄业，整日和青楼女子寻欢作乐，弹琴作画、吟诵风云。但是他们寻了半个苏州城都不得见到唐伯虎其人。
可柳全到了苏州发现他没白来。因为在这里，他遇见了两个人。一个是少年沈无渊，一个是美女风小婉。
他首先遇见的是沈无渊。当时他在一个客栈静坐，面带郁色，眉间是清高和桀骜，眼里全是愤恨。当他也看见柳全，他感到有一种亲切，这种熟悉的感觉叫友情吧。但是却不免带着尴尬。这是一种怎样的情景？也许他也不明白。柳全看见他感到十分意外，一向善谈的他却保持沉默，只微笑而已。因为他现在是陪伴宁王的手下而来，不是单独行动。他是个要面子的人，不原意在别人身边被驱使时候被熟悉他的人看见。
此次前来请唐伯虎的，姓刘名养正，是宁王身边的红人，似乎看出点蹊跷，问柳全道：“他是你的朋友？”柳全道：“是，但是目前首要的是帮助刘大哥找到唐伯虎。”刘养正明白他很会识趣，但此刻因为找了大半苏州城，不累都烦了，既然是朋友，叫他来喝一杯无妨。柳全以为他在试探自己，谨慎戒惧道：“这，却是打扰了刘大哥。”刘养正是个有些随和的人，又要在柳全面前夸他的大方，笑道：“哪里哪里。却叫过来喝酒便是。”说着朝柳全道：“你这位兄弟，叫啥来着？”柳全跟他说了，才放心的过去请沈无渊。遗憾的是沈无渊冷漠笑道：“与我无关。我现在在等风小婉，等他来了，你要杀要刮随便你。”原来那日沈无渊玷污了柳全的至爱风小婉后，一直抑郁不止，他以为他犯下饕餮之恶，必遭风小婉报仇。可是，风小婉却爱护着他，和他打情骂俏。这是他想不到的。但是他深深自责他对不住柳全，每当向风小婉提及这事，又被她的怒目所遏制。他于是决定等遇到柳全，再处理这件事情。原来那日风小婉杀了蓝天风后，携沈无渊夜奔，不知道如何漂流，却到苏州来。