排车在宫门外候着，黎明的曙光，将天际点染出一带绯红，虽然已是五月天，但我穿着月白色的裙装，竟然觉得有种料峭轻寒，深入骨髓。
青灰色的宫墙，在晨雾的笼罩下，显得厚重威严而神秘莫测，裹挟着令人心悸的肃杀，人竟显得如此之渺小。肃杀的气氛之下，秀女们或者忐忑、或者恐惧、或者希冀，但都噤若寒蝉，鸦雀无声。
众秀女被安排在不同的排车送入，父母官职地位越高，排车位越靠前，依次类推。我与玉瑕，月容，虽然同是民间秀女，但却分在不同的排车，不能作伴前行。
排车进入地安门，到神武门外，等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。
秀女们鱼贯而入，按次序候在场内，乌压压的一群。
只听得一声嘶哑而冷漠的声音在耳边响起：“各位皆为各地精挑细选之秀女，当选德容言工兼备者，方可为皇家开枝散叶，本公公是领事太监徐德全，将负责各秀女之选取，以对皇家负责。”
我心里猛地一抖，悄悄打量这声音的主人，只见一双阴霾的眼睛，死鱼一般打量各位秀女。尽管我早有心理准备，看到这样的眼睛，依然还是一寒，心里突突地跳。
突然，这双死鱼眼睛似乎扫在我身上，我急忙低下头，不敢再望，心中还是慌乱不已。
那把嘶哑的声音，又在耳边响起：“叫到名字的秀女，跟随各位公公入内。”
秀女按照名牌，依次入内，次序如排车一般，依照父母官职地位高低。
未叫到名字的，需按规矩整齐站立，“站如松”，是宫中规矩，不得随意乱动，不得随意张望。
从午间，站到傍晚时分，依然没有叫到我的名字。我的双腿，已如同灌铅般沉重，脚板更像有一群蚂蚁在啃噬。身边已有几个秀女，身子弱，已经熬不住了，瘫倒在地上，被架了出去。
“江陵州陵安县黄金凤黄氏”
“江陵周陵安县徐若兰徐氏”
“广安州魏容县朱小梅庄氏”
“海宁州海宁县袁美仙袁氏”
“广安州容安县乔静远乔氏”
“广安州广陵县陈绮儿陈氏”
听得我的名字，我不敢怠慢，尽管腿似灌铅，但却只能咬着牙，依然保持仪态，稳稳当当地走入殿内。
几个满是老人斑的公公，都睁着混浊，却又如秃鹰一般的眼睛，像检查牲口一样，从牙口，到体态，从皮肤，到气味，从头颈，到四肢，从上到下，将各个秀女一一“望闻问切”。
徐福全冷冷地站在一旁，监视着众人的一举一动。
稍有声音暗哑，皮肤粗糙，气味浓重，体态不均的秀女，均被“搁牌子”。
“黄金凤黄氏，搁。”
“徐若兰徐氏，搁。”
“朱小梅朱氏，搁。”
只听一声呻吟，站我旁边的朱小梅已然晕倒，民间女子不入选，便只能为奴为婢。这朱小梅想必是伤心过度，以致昏厥。
我的心，如果寒风中的瑟瑟秋叶，戚戚然，脸上却不敢表露任何一丝痕迹。
一个秀女的命运，其实并非完全掌握在皇帝手中，而是这非男非女，无官无职的内宫太监手中。
看完后，剩下的秀女，再入内室，进行二次筛选。
“各秀女脱去身上衣裳。”徐公公的声音，瓮声瓮气地响起。
虽然太监，并非男人，但要在陌路人面前脱去衣裳，各秀女仍是羞赧无比，扭扭捏捏不肯脱。
我定了定心神，淡淡地脱了衣服，规规矩矩地站着，神色自若。
徐德全走到我面前，打量了我一下，冷淡地点了点头。
一个老妈子进来，检查众秀女是否为处女，若有怀疑者，马上剔除。
最后太医诊断是否有疾病，为保皇家子孙千秋万代，有哮症、心悸等病症等秀女，一律不留。
“陈绮儿陈氏，搁。”
徐德全扫了一眼小太监托着剩余的绿头牌，面无表情地道：“海宁州海宁县袁美仙袁氏，广安州容安县乔静远乔氏，留。”
我心中突然怦怦乱跳，腿脚也发软了，如果落选，也许我的一生也就如此了。如今，这第一关算是过了，我暗松一口气，却神色自若地走出大殿。
这宫里，最不能暴露的，就是内心的想法。
搁了牌子的官宦之女，连夜用排车送出宫去，家人接回。搁了牌子的民女，迁至别处，另行安排事务。
留牌子的秀女，仅余二百名，肃立于大殿当中。
徐德全缓声道：“各位皆是千挑万选之佼佼者，但莫以为自己已是人上人的主子，要得皇上青眼，德容言工缺一不可。明日起将有管事姑姑教导宫中礼仪，三日后殿选，皇上留牌子的，才是真正入选。各位好自为之。既然已是候选秀女，定当一视同仁，不得越礼，本公公话已至此，各位先行休息吧。”
众秀女齐声应到：“是，恭送公公。”
徐德全挥挥手，转身离去，各个小太监，宫女带领众秀女回房。