我恍然大悟，皇上在御花园说，“那就取个‘宁’字”，原来就是此意。
我忙将众人扶起，道：“众位请起，不必多礼。”
梓菊笑道：“宝林为正五品，按宫中之例，可得婢女四名，太监四名，请宁宝林挑选。”
我心念一动，挑了两个年纪较小，看起来乖巧的婢女，分别唤作阿宝，春娣，又挑了三名年纪小，看起来老实的小太监，唤作小建子，小李子，小方子。
这时，听得一声尖利的声音道：“徐福宁徐公公到。”
刚对我行过大礼的婢女太监，又向徐公公行礼。
徐公公径直向我走来，谄媚地笑道：“恭喜宁宝林，贺喜宁宝林。”
我心里觉得厌恶，却很谦和地笑道：“公公如此大礼，乔氏不敢当。各位也请起吧。”
徐公公唱道：“皇上有赏。”
我带众奴婢奴才，又赶紧跪下听赏。
徐公公继续道：“赏宁宝林金元宝十锭，纹银五十锭，碧玉兰花头簪一个，蓝宝石祥云纹饰手镯一对，东珠木兰纹饰耳坠一对，宫绸一匹，云缎两匹，锦绸三匹，官布五匹，瓷碗20件，蓝地黄龙瓷盘2件，扬州宫粉三盒、苏州胭脂两盒……”
接着又念出各色器物，有银火壶、银锅、银罐、铜提壶、铜八卦炉、铜手炉、铜舀子云云。
听得徐公公念完，我赶紧谢恩。
徐公公谄笑道：“宁宝林福泽深厚，皇上赏赐，自然也不是其他新进宫嫔可比。如今贵为宝林，这偏殿是万万住不得的了。皇上特赐宁宝林搬入清芳堂。”
我自然又是道了声谢，接着朝梓菊打了个眼色，梓菊点点头，自是明白。
我低声对徐公公说：“公公请这边说话。”
徐公公是个明白人，挥手让下人退去。
我拿过梓菊递来的一锭金子，笑吟吟地放在徐公公手上：“徐公公今日奔波劳累，乔氏好生过意不去，还望公公见谅。”
徐公公接了金子，眉开眼笑：“为宁宝林效劳，是奴才的职责，宁宝林何必多礼，宝林有何用得着奴才的地方，只管吩咐就是。”
我缓缓道：“恳请公公让梓菊留在乔氏身边，做个差遣。“
徐公公笑道：“只要宁宝林喜欢，留谁不可以？再说，梓菊可以留在宁宝林身边，是她的福气。”
我一笑，又道：“乔氏还有一事相求，我有一要好姐妹，广安州容和县人氏，唤名白玉瑕，同为本届秀女，第一轮被搁了牌子，安排进了浣衣局。不知公公可否让她过来伺候，做个使唤丫鬟？”
徐公公不愿得罪我，见我获皇上青眼，也想做个巴结，虽说玉瑕曾得罪于他，但权衡之下，那不过是小事一桩，忙道：“宝林要个使唤丫头，有什么要紧的，等下奴才禀明了贵妃娘娘，就把她送去清芳堂。”
我笑道：“如此多些公公了。玉瑕年少不懂事，有冲撞公公之处，还望公公海涵。”
这徐福全是个记仇的人，我这是暗示，收了钱，以后就不得再借机寻玉瑕的麻烦。
徐福田毕竟是宫中浸泡多年的老人，如何能不懂我的意思？忙说：“白玉瑕是宁宝林的人，谁人敢不好生看待？宁宝林请放心。”
我依然恭谦的道了谢，又道：“乔氏还有一事相求。在选秀女间，乔氏见过李禄凯李公公手下的赵宁海赵公公，办事很是细心，想让他在乔氏身边办事，不知徐公公意下如何？”
徐公公微微一愣，不过这宫中各主子拉拢得力奴才，也是常有的事，所以脸色如常。
说着，我又把两锭银子放在他手上。本来他接了我一锭金子已是非常欢喜，现在见我出手更是大方，喜得像绽开了菊花，道：“宝林想要一个使唤奴才，只管开口就是，奴才马上让李禄凯把那赵宁海送来给宁宝林，宝林何必如此客气？”
我微微一笑，心道：没钱难使鬼推磨，何况是你管事大太监？心想着，脸上依旧笑容可掬，让徐公公召回门外候着的奴才，让梓菊打了赏，众人欢喜，帮我把各等用具事务搬到清芳堂。
这清芳堂的后院，种满了木兰，白兰，含笑，白色月季，白梅等淡色花卉，花色清雅，称为“清”，一年四季花卉不断，风中芳香扑鼻，是为“芳”。
我刚进清芳堂，徐福全就让赵宁海和玉瑕过来了，果然很是迅速。
玉瑕见了我，满心欢喜，眼泛泪光，开口就要叫：“静……”忽觉说错了，忙改口，向我行礼道：“奴婢白玉瑕见过宁宝林。”
我点点头，心里很是欣慰，玉瑕经过这次磨难，总算定了些性子。
赵宁海也向我行礼道：“奴才赵宁海见过宁宝林。”
我笑道：“不必多礼。”
正想说话，已有太监在门外道喜，道：“恭喜宁宝林，贵妃娘娘有赏。”我忙迎了，谢赏。凌贵妃所赏之物，不过是些首饰丝绸，研制水粉之类，我照例打了赏，让太监回去多谢娘娘好意。
宫中之人趋炎附势，那是常态。接着，静妃、淑妃、林顺容、纯修仪等大小嫔妃也派人过来送来各色礼物，一直忙到傍晚时分。
刚过来的两个小丫鬟和三个小太监，忙着搬东西，东摸西看，喜不自禁。我微微一笑，看那梓菊，跟那些小丫鬟不一样，只是淡淡的，心里不觉更是赞赏。
我知道这些宫女，跟我一样，来自民间秀女，如今她们为奴仆，我为宝林，她们却未必服我。当务之急，是软硬兼施，方能服众。
待得丫鬟太监，收好各种送来的事物，我命梓菊让他们站成一列，缓缓端起一杯茶水，喝了一口，也不说话。
众人不解我意，也不敢说话，恭谨地站着。
我知火候到了，不紧不慢地说道：“从今天起，你们就是清芳堂的人。既是我宁宝林的人，就要遵守我宁宝林的规矩。做奴才的，靠的就是忠心，今日我宁宝林丑话说在前，若要发现有谁敢有二心，不要怨我宁宝林狠心。”
众人脸色一寒，忙应道：“是。”
见威吓的目的已经达到，我又笑着说：“你们也不必恐慌，在我宁宝林手下做事，只要安守本分，我宁宝林一定赏罚分明，不会让你们吃亏。”
梓菊对我投来钦佩的目光，我对她微微一笑，道：“好了，你们去梓菊姑姑那领了赏，各自下去吧，赵公公，玉瑕，你们帮我收拾收拾。”
梓菊拿出银子，绸缎，赏了众人，他们很是欢喜，忙道谢，下去干活了。
玉瑕笑道：“宁宝林，刚才说话，可真是威风呢。”
我知她说笑，也不以为意，捏捏她的手道：“小蹄子，越来越无法无天了。”
我摸了她的手，竟有厚厚一层茧子，硬硬的，甚是粗糙，心里又是一酸。于是让梓菊拿了瓶静妃送的玉肤霜，笑道：“拿去吧，瞧你的手。”
玉瑕感激，又要滴下泪来。我忙道：“好了，好了，一路上也没见你这么多愁善感的，赶紧去涂了手吧。”
我想起一件事，又把玉瑕叫了过来，小声吩咐，道：“你去看看月容是否留了牌子？在何处？悄悄的去，别让别人知道了。”玉瑕应了。
赵宁海正站立一旁，等我发话。我笑道：“赵公公，当日多谢你帮了我的忙。”
赵宁海忙应道：“宁宝林哪里话，那是奴才应该做的。宁宝林日后叫我小海即可。”
我一笑，道：“小海，日后你即是清芳堂的人，我绝不会亏待你。”
说着，往他手里放了一锭银子，道：“好了，传膳吧。”
小海乖觉，忙道了谢，退下了。
我笑着对梓菊道：“姑姑，我还是第一次这样发号施令，可有差错？”
梓菊露出钦佩的目光，正色道：“宁宝林，现在身份不同，这‘姑姑’二字是万万不能叫了。宁宝林的机智，梓菊很是佩服。”
我诚恳地说道：“静远幸得姑姑提点，方有今日。静远毕竟是来自乡野，虽然能勉强应对日常事务，但还得姑姑从旁指点。在外人面前，静远还是叫姑姑的名字，私下里，静远还是叫姑姑，可好？”
说着，将一对金镯子套在她手上，梓菊刚要说话，我忙制止她，道：“姑姑，你就不要推辞了。”
梓菊见我如此说，也是高兴，也就应了。
我望着院中的木兰，淡淡地说道：“宫中女子，果真是个个秀美乖巧，若得皇上垂青，必然是绝代佳人。”
梓菊靠近我，小声问道：“不知姑娘可曾读过三国？”
我微微一愣，点点头道：“略知一二。”
梓菊微微一笑，道：“此下，正是三国纷争之际。”
我心里豁然开朗，心知梓菊是在说后宫之势。自从五年皇后薨之后，皇后之位空缺，有三位宠妃正在争夺后冠。
我应了一声，道：“却不知形势如何？”
梓菊道：“贵，静，淑，不分高下。”
我心下了然，贵妃、静妃、淑妃，都是最得皇上宠爱的妃子，这皇后之位，不知要鹿死谁手了。
三妃之中，以贵妃凌层安封号最尊贵，娘家背景也最是实力雄厚，皇后薨后，暂代管六宫。贵妃其父凌桂琦，正是当今占据一方的蕃王镇南王。贵妃进宫已八年，一直长宠不衰，宫中称其“媚而不妖，艳丽无双”，入主中宫，登上后座，似乎只是半步之遥。
静妃乔伊静，出身民间秀女，却知书识礼，不输出身书香门第的大家闺秀，性子又是谦和，对待下人也是温文尔雅，不但深得皇上喜爱，也是后宫之中最得人心的嫔妃。
淑妃，闺名孙柔，出身官宦之家，因为受宠，其父孙道和，从五品的通政司参议，升至正二品的礼部右侍郎。不过这孙道和倒是个勤俭奉公之人，并无被人抓到错处。孙柔贤德的美名，宫中众人皆知，常陪太后抄经念佛，最得太后欢心，皇上也很是敬重。
这后宫之中，我怀疑，根本从未有过真正的贤良淑德，这“贤良淑德”，不过是争宠的筹码罢了。
这三位备受宠爱的妃子，我是万万不能得罪的，宫中最要紧的，就是谨慎，万不能有任何行差踏错，一步之错，也许就是万劫不复。
这时，玉瑕回来了，面有喜色，道：“宁宝林，月容被封作正七品的玉贵人了，安排在衍翠堂。
我本意让玉瑕私地里，就如往日一般，叫我静远即可，不必叫“宁宝林”这般见外，但转念一想，玉瑕虽说性子比先前稳妥，但终究是“江山易改，本性难移”，如果在外人面前，一时出错，恐怕就被抓住把柄。于是，便由得她叫我“宁宝林”。
我听见月容也受了封，也很是高兴。小海令人送来的膳食，我只吃了一点，便赏给了奴仆们，大家也很是欢喜。