这届新人，被皇上亲选留了牌子的有五十多人，以我正五品的宝林封号最高，其余的被封作正六品的才人、御女，正七品的贵人、选侍，正八品的采女。
按身份高低排序，我当是排在最前面。众人齐齐跪在慈宁宫外，等候传召。
听得一声沙哑却又尖利的声音呼道：“太后懿旨，传众嫔妃。”
众人赶紧跟随那太监，轻声步入慈宁宫，摒住呼吸，更不敢发出丝毫响声。
我悄悄望去，只见那太后端坐在慈宁宫堂中，年约五十多岁，头戴镶珠金凤钿子，穿宽袖大裾团寿纹氅衣，外套如意云头领，手戴一硕大翡翠金戒指，很是华贵。
太后年纪并不大，可是却显得神色疲惫，微有愁苦之色。
我不敢多看，这时众人已是跪倒在地在地，齐声呼道：“臣妾参见太后，太后千岁千岁千千岁。”
太后淡淡地说道：“都起来吧。”听起来，声音有些气虚。
众人急忙站了起来，垂着手，低着头，规规矩矩地站着，等候太后教诲。
只听太后平平淡淡地说道：“往后你们就是皇家的人，理当恪守妇道，为皇家开枝散叶。”
众人齐声恭声应道：“是，谨听太后教诲。”
太后挥挥手，淡然说道：“哀家累了，你们跪安吧。”
这种情形，确实让人觉得有些奇怪，按理说来，是皇太后及皇帝，亲选其德容言工兼备的秀女，为皇家开枝散叶，可当今太后，似乎并不在意这选出来的嫔妃，甚至不曾仔细看过，只是例行请安之后，就已让众人退下了。
不过，我从宫人的片言只语当中，我早已知道当今皇太后并不是皇帝的亲生母亲。当今的皇帝，八皇子胤綦，生母是先帝的淳婕妤，只是因为淳婕妤早逝，胤綦就被当年的德妃，也就是当今的皇太后抚养。
德妃后来晋升为皇后，她的亲儿子，二皇子胤珩，被封为皇太子。可是后来，皇太子胤珩却不幸薨，八皇子胤綦，这才随后被封作皇太子。胤綦登基后，追封亲生母亲淳婕妤为孝贞皇太后。
坊间传说，胤綦性子暴躁，心狠手辣，皇太子胤珩是被八皇子胤綦害死，杀兄逼父，这才登上帝座的。
我在民间之时，这种传说已早有耳闻，只是传说毕竟是传说，是真是假，谁也不知道。
不过，梓菊也曾暗示，皇上对太后看起来是非常孝顺，但太后不知何故，对皇上却似乎甚为不满，态度冷淡。
我刚进慈宁宫的时候，见到太后神色愁苦，已经微微觉得奇怪，心道：这太后虽然并非皇上亲生母亲，却对皇上有养育之恩，按理说，母凭子贵，应当怡养天年，生活无忧才是，为何却会显出愁苦之色？难道，坊间的传说竟是真的？
我心里不禁打了个冷战，心道：这皇宫大院，还藏着多少秘密？难道我心比天高，期望进宫，已是一步走错，步步错？
正想着，众人已经来到贵妃的麟趾宫。听了太监的通传，众人不敢怠慢，以我为首，轻声步入。
只见正中，坐着一个穿正红色牡丹大袖襦裙的华贵女子，便是宫人口中那“媚而不妖，艳丽无双”，常宠不衰的凌贵妃。
中国以左为尊，静妃略比淑妃地位高，坐贵妃左边，穿粉色大袖襦裙的，应该是那“性子谦和，温文尔雅”的静妃乔伊静，穿翠绿衣裙的，一定是淑妃孙柔。
众人跪下，行礼，齐声呼道：“臣妾见过贵妃娘娘，静妃娘娘，淑妃娘娘，贵妃娘娘，静妃娘娘，淑妃娘娘千岁千岁千千岁。”
众人跪在地上，半晌却不见贵妃叫“起来吧”，膝盖也有些累了，但是贵妃不出声，只得一动不敢动。
只听贵妃的声音道：“翠媛，茶凉了，给静妃娘娘，淑妃娘娘换茶。”
一个丫鬟应了声，道：“是”，接着，殿内又鸦雀无声，贵妃似乎已经忘记她脚下跪了几十个嫔妃。
我心道：凌贵妃不过是想给我们这等新进低级嫔妃一个下马威，显示自己宫中的地位罢了。
众人又何尝不知，只是没有人敢作声，只得低头跪着，等待贵妃发慈悲，唤一声“起来吧”。
又过了半晌，忽然听得一声温柔的声音道：“贵妃姐姐，我们茶也品够了，让这些妹妹们起来说话吧。”
贵妃淡淡地说道：“哎哟，你看我这记性，静妃妹妹不说，姐姐我倒是忘记了。好了，起来说话吧。”
众人如同大赦，忙谢恩站起，有人向静妃投去感激的目光。
我的腿已跪得有些酸痛，心里冷哼一声，心道：什么忘记了，谁信呢。这凌层安倒是杀了众人的锐气，可惜并无乔伊静这般，懂得收拢人心。这乔伊静能在凌层安眼下，获得宠爱，攀上高位，当真不是一个简单的主儿。
凌贵妃端起茶杯，轻轻吹了吹，喝了一口茶，淡淡说道：“为皇上开枝散叶，是我们做后妃的职责。在这宫中，最要紧的就是恪守妇道，安守本分。”
略一停顿，凌贵妃冷冷地一笑，又道：“若是狐媚惑主，独宠专房，恐怕，这日子，就不能过得舒心了。”
众人知道贵妃是在警告，莫要胆敢争宠，不然这后宫之中，日子不好过了，轻则处罚，重则可能打入冷宫，不得翻身。
慑于贵妃的地位和威势，众人都有些胆寒，急忙恭恭敬敬地应道：“是，谨听贵妃教诲。”
在这气氛压抑的殿堂当中，听见贵妃冷冷的声音，有人已是齿唇发颤，脸色苍白。
凌贵妃缓缓地，又道：“宁宝林可在？”
听见唤我名字，我忙站出来，行礼道：“臣妾在此。”
凌贵妃瞟了我一眼，说道：“听说你是这届秀女封号最高的，一进宫就封作五品的宝林，看来皇上对你很是喜爱。”
我心中一凛，心知不妙，忙轻声道：“臣妾不敢。”
凌贵妃又道：“抬起头说话。”
我心知，她不过想看看，我是否真如传说中美貌，皇上为何对我留下深刻印象罢了。
于是，我带着不亢不卑的表情，慢慢地抬起头！但是，我的内心，却已经万分恐惧，心怦怦直跳，脚也似有些发抖了。
凌贵妃的目光冷冷地扫在我脸上，打量一番。
我终于看清这“媚而不妖，艳丽无双”的凌贵妃。只见她满头珠翠，一支五彩宝石金步摇灼灼生辉，鬓上还插了朵鲜红色的芍药，很是华贵。
一双丹凤眼，娇媚动人，修长的眉毛直入云鬓，尽管眼光冷冷，却不减一丝媚态，反倒让人更为心动。虽然万分娇媚，却不显得一分狐媚，果然是个难得的美人！
我心中暗暗想道：这凌层安果然美貌，长宠不衰也是情理中事。只是这“艳丽无双”，有些言过其实了。我虽然没见过后宫全部嫔妃，但是，单单是清芳堂的庄晔晴，美貌已经不输于她，只是失宠已久，凌层安如日中天，众人审时度势，才会称之为“无双”罢了。
凌贵妃笑着说道：“宁宝林果然美貌，秀丽雅致，出尘脱俗，难怪皇上心动。静妃妹妹，我看这宁宝林，和你刚进宫时，很有几分相似呢。淑妃妹妹，你说是吗？”
我觉得心已快从嘴中跳出，大汗淋漓，底衫已经湿透。
凌层安一句话，已经把我推向悬崖边际：其他比我低级的嫔妃，本来对我已是忌讳，现在贵妃竟称赞我美貌，她们心中更是不满，果然，妒忌、羡慕、痛恨、同情，各种目光都集中在我身上。
接着，她说我如同静妃初进宫时的模样，又把妒火引向了静妃！果然，静妃似笑非笑地打量着我。
将火引向静妃之后，却又要淑妃作答，淑妃恐怕也是两难：若说像，必然得罪乔伊静，若说不像，却又得罪凌层安。淑妃此时，内心想必也是对我有所不满。
好一个一石三鸟之计！我心道：凌层安果然不可小窥，我之前认为她只会示威，不如静妃的手段厉害，看来是错了。
淑妃略一沉吟，笑道：“宁宝林确实美貌，有静妃姐姐的影子，但若要如静妃姐姐般气度和风范，恐怕还要加以时日。”
这话说得，当真是滴水不漏，既不说像，又不说不像，既不得罪静妃，也不得罪贵妃，还暗地抬高了静妃。
我心道：好一个贤德的淑妃，也如此懂得左右逢迎，看来这宫中，每个人都不能小觑。
静妃笑道：“宁宝林年轻貌美，贵妃姐姐将其与臣妾相比，可是抬举了臣妾呢。”
我低着头，跪在地上磕头道：“臣妾不敢和静妃娘娘相比。”
凌贵妃见威吓的目的已经达到，便笑着说道：“静妃的美貌，宫中皆知，何必谦虚。好了，众位妹妹跪安吧。”
我长舒一口气，与众人跪安，退出麟趾宫。
一出宫门，我只觉得浑身发软，全身无力，竟如大病一场般，几乎要摔倒。